La battaglia sul Mur de Huy, dagli sloveni a super Pidcock, con Alaphilippe e Valverde... pronti

Tutti sul Mur de Huy, per il secondo atto di un trittico delle Ardenne che passa dalla Freccia Vallone e dalla sua salita simbolo, quella dove anche domani si deciderà tutto quanto, con gli ultimi 1300 mt al 10% e quei 500 mt conclusivi dove la pendenza... raddoppia.

Apriranno le donne, con i 130 km che dovrebbero poi vedere le grandi sfidarsi nel duello finale con una sola, grande favorita che risponde al nome della campionessa del mondo Anna Van der Breggen: la fuoriclasse della SD Worx, per la verità, non si è avvicinata alla “sua” gara nel migliore dei modi, con l'influenza che l'ha fermata nei giorni precedenti a Freccia del Brabante (saltata) e Amstel Gold Race, ma le ultime sei edizioni sono state tutte sue e il feeling con Huy è semplicemente unico.

L'ultima sua apparizione alla Freccia sarà speciale, con le connazionali Marianne Vos (che qui ha trionfato ben cinque volte ed è stata la penultima a riuscirci prima dell'era Van der Breggen nel 2013, seguita un anno più tardi dall'iridata della MTB, Pauline Ferrand-Prevot), reduce dal primo sigillo all'Amstel, e Annemiek Van Vleuten a provare a fermarla. Attenzione però anche allo squadrone Trek-Segafredo e soprattutto a Elisa Longo Borghini, in gran condizione come Kasia Niewiadoma, leader della Canyon-SRAM. Se il Team BikeExchange conterà su Spratt e Kennedy, occhio alla Groupama-FDJ di Marta Cavalli e Cecilie Ludwig, con Soraya Paladin (5^ domenica scorsa) leader della Liv Racing.

Saranno 193 i km previsti per la corsa maschile, con il secondo dei tre passaggi a Huy a 32 km dal gong, prima di affrontare Cote d'Ereffe e Cote du Chemin de Gueuses, difficoltà che non dovrebbero impedire un arrivo a ranghi praticamente compatti sotto all'ultimo muro. I favoriti? Ne indichiamo cinque davanti a tutti: il campione del mondo Julian Alaphilippe non è parso al top, ma ha vinto le ultime due edizioni nelle quali si è presentato al via (2018 e 2019) e si è piazzato due volte secondo alle spalle di Alejandro Valverde, il Re di Huy con le sue cinque affermazioni.

E' vero, “Bala” non vince dal 2017, ma in questa primavera si è ritrovato ad altissimi livelli e non ci sorprenderebbe una sesta perla a quasi 41 anni (che festeggerà domenica prossima, in occasione della Liegi). Se Tom Pidcock potrà già stupire all'esordio pure in questa corsa, visto che il fenomenale britannico è capace di giocarsela con le sue caratteristiche anche su un arrivo come questo, nel novero dei favoritissimi non possono che esserci anche Primoz Roglic e Tadej Pogacar.

Il leader della Jumbo-Visma sarà capitano unico del team neerlandese, con Van Aert a riposo, il vincitore dell'ultimo Tour invece dividerà i galloni in casa UAE con il campione in carica Marc Hirschi, ma la sua condizione pare decisamente migliore rispetto a quella dell'elvetico e, dopo il 9° posto del 2020, Tadej sembra pronto a prendersi la sua prima classica.

Ineos che proporrà anche elementi pericolosi e in forma come Kwiatkowski, Carapaz e Adam Yates al fianco di Pidcock, poi attenzione a coloro che completarono il podio nel 2020, ovvero Michael Woods (Israel) e Benoit Cosnefroy (Ag2R Citroen), ma anche al duo della Bora-Hansgrohe formato da Schachmann e Konrad, così come Michael Matthews più volte in top ten alla Freccia e 4° due giorni fa all'Amstel.

Dal pronostico non si possono togliere Higuita (EF), Fuglsang, Lutsenko e Aranburu per l'Astana a più punte, i belgi Wellens (Lotto Soudal) e Teuns (Bahrain-Victorious), ma anche i francesi Gaudu e Barguil che guideranno Groupama-FDJ e Arkéa-Samsic. Per l'Italbici davvero pochissime chances in una corsa del genere, con Diego Ulissi che qui salì sul podio nel 2019, ma ovviamente è rientrato alle corse solo ai Paesi Baschi, mentre il compagno di squadra Davide Formolo proverà a testarsi prima del grande obiettivo della Liegi. Lorenzo Rota proverà a strappare un buon piazzamento, mentre Fabio Aru sarà al via sia mercoledì che domenica per “scoprirsi” anche nelle classiche delle Ardenne.