I campioni del mondo firmano Baal: MVDP batte ancora Van Aert, Van Empel vince il duello con Brand

Le maglie iridate di Mathieu Van der Poel e Fem Van Empel brillano nel pomeriggio di Baal, tempio di un grandissimo appuntamento, il primo del nuovo anno, come quello con il GP Sven Nys, classica del circuito X2O Badkamers Trofee.

Su un percorso reso durissimo dalla pioggia delle scorse ore e con un fango da... vero ciclocross, si attendeva il nuovo confronto fra i 3 tenori dopo le sfortune varie di Van Aert e Pidcock in CdM a Hulst, ma anche stavolta non c'è proprio stata storia. L'olandese dell'Alpecin-Deceuninck fa 8 su 8 in stagione, firmando la cinquina su questo tracciato, facendo sfogare per un quarto d'ora di gara l'eterno rivale belga della Visma Lease a Bike (debutto con la nuova maglia per Wout), prima di tramortirlo con un'azione che lo porterà a rifilare a Van Aert quasi 2 minuti sul traguardo.

Altro secondo posto per il tre volte iridato della disciplina, che in ogni caso vince nettamente il duello che si era creato alle spalle di MVDP con un solidissimo Pin Ronhaar, terzo a 2'45”. Per l'olandese della Baloise-Trek nuovo podio davanti al compagno Lars van der Haar, con il campione europeo Michael Vanthourenhout discreto 5° davanti ad un Thibau Nys che mostra segnali di ripresa, nella gara di papà Sven. Fuori dalla top ten, dopo un'altra partenza difficilissima e un tentativo di rimonta durato ben poco, un deludente Thomas Pidcock.

Tra le donne, il duello c'è stato eccome, pur mancando all'appello Puck Pieterse e Ceylin del Carmen Alvarado, che si erano giocate l'ultima sfida del 2023 a Hulst. Fem Van Empel e Lucinda Brand hanno regalato spettacolo, ma l'iridata in forza alla Visma Lease a Bike ha fatto la differenza nei tratti a piedi della seconda fase di corsa, staccando infine di quasi 25” la punta della Baloise-Trek, ampiamente seconda dietro a Van Empel (che ha colto il 13° successo in 15 uscite stagionali...), se pensiamo che la terza è la giovanissima canadese Ava Holmgren, che giunge ad oltre 3 minuti dalla vetta, regolando Sanne Cant e Clara Honsinger.